Santa Quitéria, Escultura religiosa, séc. XVIII

Resumo descritivo

Santa Quitéria é mencionada pela primeira vez no “Martirológio de São Severo”, do século 13. A tradição lembra que sua mãe teve um parto com nove mulheres gêmeas. Uma delas, Santa Liberata, com o nome de Quitéria, fizera votos de pureza, consagrando-se a Cristo. Como se negava a casar, o pai, furioso, lhe cortou a cabeça e, naquele local, floresceu uma fonte. Continua a tradição de que ela se levantou, pegou sua cabeça e a levou até a igreja próxima. As portas se abriram, ela se avizinhou da cripta, se acostou em um sarcófago que lhe havia sido preparado e terminou de morrer.

O culto a Santa Quitéria foi introduzido na Espanha pelo bispo Bernardo de Agen, de Siguenza, e espalhou-se para as cidades de Zaragoza, Aragão e Palma de Mallorca, além de Coimbra, em Portugal. Sua iconografia a distingue por portar sua própria cabeça nas mãos. Outra versão traz um cachorro louco encostado a seus pés, um demônio acorrentado. Nesta iconografia de escultura baiana, a virgem se veste com roupas nobres, túnica, saiote, corpete e manto. Assim fora pintada por Benito Arnoldín no século 15, em Barcelona, com um livro em uma mão e, na outra, a palma do martírio.

A escultura em madeira de Santa Quitéria tem movimentos graciosos, dando a sensação de que os tecidos balançam de um lado para o outro. O pregueado de vincos alongados e profundos dá a impressão de seu caminhar em busca do próprio sarcófago. Sua cabeça é altiva e o penteado elaborado, com grandes mechas repuxadas para trás. O manto esvoaçante amplia sua volumetria, e caprichosamente a cintura fina lhe dá um ar de elegância e feminilidade. A policromia está desgastada, porém as tonalidades avermelhadas e azuladas nos dão a ideia da pintura que foi subtraída.