O relato da fuga para o Egito está no Evangelho de São Mateus (2: 13-15) – depois que os reis magos partiram, o anjo do Senhor se apresentou em sonho a José e lhe disse: Levanta-te, pegue o Menino e sua mãe e vá para o Egito, e esteja lá até que eu te avise, porque Herodes está procurando o Menino para matá-lo. Levantando-se de noite, tomou o Menino e a mãe e retirou-se para o Egito, permanecendo ali até a morte de Herodes. Os livros apócrifos são inventivos, propondo muitos milagres ao longo da fuga. A representação mais corrente é a de José conduzindo um jumento com Maria e o Menino recém-nascido.
Este conjunto inova pela presença dos pais com o filho, cada qual em um jumento. As vestimentas de Maria são movimentadas na face frontal, com o posicionamento das pernas e do manto envolvendo o Menino. José tem postura ereta, posicionado logo atrás de Maria, em atitude de guarda e proteção. Suas vestes são amplas, possibilitando feitura minuciosa dos pregueados da túnica e do manto que caem sobre os caprichosos arreios do animal, quando vistos pela parte posterior.
